Dents de lait

La surface extérieure de l’émail des dents de lait (substance dure, mince et blanche qui recouvre la dent) est plus fine que celle des dents définitives. Les dents de lait sont donc plus vulnérables face à la carie dentaire.

Les caries sont causées par des bactéries et se développent facilement si les dents sont en contact avec des liquides sucrés (jus de fruit, lait… même maternel).

La carie dentaire survenant dans les premières années de la vie peut nuire à la santé de l’enfant. En effet, elle peut provoquer des douleurs et également l’empêcher de bien dormir, de bien manger ou de bien parler si la dent est détruite.

Enfin, les enfants qui ont des caries dentaires très jeunes ont plus de risques d’en avoir d’autres sur les dents définitives pendant leur enfance, et même à l’âge adulte.

Il ne faut pas négliger les dents de lait. Au contraire, il est conseillé d’adopter de bonnes habitudes dès le départ :

Préférez l’eau aux boissons sucrées et ne donnez pas à l’enfant de biberon de lait, de jus de fruits ou de soda au moment du coucher. Ne laissez pas votre enfant se promener avec son biberon de lait ou un verre avec un bec verseur contenant une boisson sucrée.

Il est possible de transmettre des microbes par le biais des ustensiles que votre enfant porte à sa bouche. Il est donc déconseillé de goûter les aliments de votre enfant avec la même cuillère ou lécher sa tétine pour la nettoyer.

Nettoyez puis brossez les dents de lait : la santé des dents de vos enfants passe par une hygiène quotidienne. Pour cela, plusieurs techniques de brossage existent :

• nettoyez les dents de votre enfant dès leur éruption (à environ 6 mois) avec une compresse humide ou à l’aide d’une brosse à dents imprégnée d’une trace de dentifrice fluoré adapté à l’âge de l’enfant. Faites-le chaque soir avant de le mettre au lit,
• dès l’apparition des premières molaires temporaires (« les dents du fond »), qui a lieu vers 12-18 mois, faites au moins un brossage quotidien. La quantité de dentifrice à utiliser sera de la grosseur d’un petit pois,
• entre 0 et 3 ans, le brossage doit être réalisé par un adulte,
• puis, entre 3 et 6 ans, il est réalisé ou assisté par un adulte, en fonction des capacités de l’enfant.

Quand l’enfant s’endort avec son biberon, le lait, le jus de fruit ou la boisson sucrée qu’il vient de boire demeure dans sa bouche, si bien que la salive ne peut pas effectuer son travail de nettoyage des dents. Très rapidement les dents de lait noircissent dès qu’elles poussent, se carient et peuvent même tomber.

À chaque âge son dentifrice
Le dentifrice utilisé doit contenir une dose de fluor adaptée à l’âge de l’enfant. En effet, les plus jeunes ont tendance à avaler le dentifrice puisqu’ils ne savent pas le recracher: si celui-ci est trop dosé, une fluorose risque de survenir.

Pensez ainsi à vérifier le dosage en fluor indiqué sur les tubes de dentifrice. Il est exprimé en « ppm » (partie par million) :

• dès les premières dents, et jusqu’à l’âge de trois ans, le dosage en fluor doit être inférieur ou égal à 500 ppm ;
• à partir de 3 ans, un dentifrice fluoré à 500 ppm est recommandé ;
• à partir de 6 ans, le dentifrice fluoré entre 1 000 et 1 500 ppm est conseillé.

L’Assurance-Maladie permet à tous les enfants et adolescents de 3, 6, 9, 12, 15, 18, 21 et 24 ans de bénéficier d’un rendez-vous gratuit chez le chirurgien-dentiste et de soins, si nécessaire. À chaque date anniversaire de votre enfant, vous recevrez une invitation. Ce dispositif a été étendu aux femmes enceintes.